Arrivés sur place le dimanche 1 er mai sous un soleil estival, cet ECCR se présentait sous les meilleurs auspices. Hélas, il a fallu déchanter : Ce furent 4 jours de pluie.

Jeudi 5 Mai

Accueil des participants sous la pluie : 131 caravanes ou camping-cars rétros furent enregistrés, dont 46 allemands, 8 Anglais, 43 Français, 12 Belges et 23 Hollandais. Belle participation !

Chaque équipages recevait alors son sac d’accueil avec souvenir (sabot miniature en bois gravé, petit paquet de bonbons, de fabrication locale)

L’apéritif de 18h30 a ouvert la rencontre au chaud et au sec, avec un petit mot du président.

Vendredi 6 Mai

Après une première nuit bien fraîche, nous nous sommes réveillés sous les nuages. A 9h30 nous avons commencé le rallye. A 10h nous avons visité la saboterie d’une manière très « éducative » et théâtrale. Les explications été agrémentées de petites blagues du sabotiers et de l’assistance. Nous avons appris le nom des sabots des hommes (courte gueule) et de ceux des femmes (grande gueule). Nous avons eu également un court d’histoire sur la contraception au 19 ème siècle (Les sabots des femmes étaient attachés entre eux par un fils de fer). Jacques BELY nous a appris que si les sabots des femmes avaient une pointe plus courte à l’avant que ceux des hommes c’était pour être plus près de l’évier. Et a titre de conclusion, le sabotier nous a dit en montrant son travail : « je sais pas vous, mais moi je trouve ‘’sa-bot’’ ». Le pique-nique s’est transformé en visite de la pizzeria et des brasseries avoisinantes ou en retour au camping pour cause de brouillard et de pluie persistante.

La suite du rallye sur la route des crêtes offrait une magnifique vue introuvable sur les lacs et la vallée glacière a l’origine de ces 3 lacs.

A 15h nous avons visité la fabrique de bonbons où les odeurs ont permis à la majorité d’entre nous d’avoir un débouchage de nez gratuit. C’est une entreprise familiale de 20 employés, dont 11 de la famille. L’employé a précisé que dans la famille ils ne savaient faire que des filles. Curieusement personne ne s’est proposé pour les aider à faire des garçons (les gaulois n’étaient pas là). Après une petite dégustation de bonbons à l’eucalyptus tous chaud, nous nous sommes empressés de vider nos portes-monnaies dans la boutique (que de gourmands…). Le retour au camping s’est fait sous la pluie, et le repas du soir, pour certains (les gaulois et les goths), s’est déroulé au chaud, suivi d’une animation à la guitare offerte par un goth et d’une dégustation de liqueur gauloise. Ils avaient besoin de se réchauffer pour affronter la rude nuit froide et humide.

Le réveil s’est fait sous les nuages. A 9h30 certains sont partis faire les 2 randonnés. Malheureusement pour eux, à 9h35 la pluie se mit à tomber, et ce jusque tard dans la nuit (mais il ne plut qu’une fois). Selon les journalistes il y eu 2 trêves de 2 minutes, valeurs mises en doutes par les organisateurs. Douze rétros campeurs téméraires ont fait la randonné de 12 km et une quinzaine de courageux ont fait celle de 6 km. Ils nous sont revenus trempés de la tête aux pieds. Les autres, moins aventureux, ont préféré rester au chaud dans leurs duvets.

La journée portes ouvertes c’est alors transformé en journée portes fermées, pour limiter la dispersion de chaleur, la plupart des caravanes faisant fonctionner leur chauffage. Les courageux qui se sont quand même aventurés à l’extérieur ont pu découvrir les caravanes anciennes et originales. Pour nous autres français, l’intérêt se portait surtout pour les caravanes étrangères, telles les Suleica, la Tramp de 1950, la Schweikert Zugvogel, la remarquable petite Ital Caravan, quelques magnifiques attelages venus de Suisse (Airstream et Nash, entre autres). Parmi les Belges, les incontournables Wa-wa, Bourgeois, La Tortue, Constructam… Chez les Anglais, belle expo de Cheltenham, dont la plus ancienne, une Stag de 55. Les Hollandais présentaient un éventail habituel de caravanes européennes. Quant aux Français, impossible de tout citer, mais outre les inévitables Notin, une très large représentation de la production hexagonale des années 55 à 70.

Cet ECCR a reçu la visite de Mr Mettmann, venant de Thann, à quelques km de là, qui raconta avec plaisir les années où il avait fabriqué ces merveilleuses caravanes.

18h30, départ du premier bus pour la soirée de Gala. Dans celui de 19h l’ambiance été à la rigolade, on avait presque oublié le mauvais temps. Nous avons mangé un bon repas typiquement vosgien : un Baekeofe aux 3 viandes. (Hélas, j’appris après le repas que certaines portions avait été frugales…). Et après le dessert arrosé d’un Crémant d’Alsace, l’animateur nous a tous fait danser sur des airs locaux puis sur des airs rétro plus connus, chacun faisant son petit spectacle, y compris le président qui fit « tomber la chemise ! ». Nous sommes ensuite retournés dans nos caravanes et tentes, où le froid et l’eau nous attendaient.

Il gela cette nuit là. Mais le soleil nous attendait au réveil. Tout le monde a donc pu remballer sa caravane et son auvent au sec (quoique…). Puis nous sommes tous rentrés chez nous en gardant de bon souvenirs de ce week-end, malgré la pluie et le froid qui s’étaient invités.

Daniel Didon

Les photos d'Yves Boulesteix - The pictures